Elefant, Afrikanischer

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Elefant, Afrikanischer

Allgemeines, Elefant und Mensch, Neue Elefantenart in Afrika


 

Allgemeines  
Der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana) ist das schwerste Landtier der Welt und lebt im Buschland und der Savanne Afrikas. Die Weibchen bilden mit ihren Jungtieren Herden, die Bullen sind Einzelgänger. Der afrikanische Elefant ernährt sich vegetarisch und braucht bis 200 kg Futter sowie 100 l Wasser täglich, weshalb er den grössten Teil des Tages mit Futtersuche verbringt. Die Männchen werden 2,5-3,65 m gross bei einem Gewicht von 7,5 t, die Weibchen 2,2-3,3 m bei einem Gewicht von 4,5 t. Nach einer Tragzeit von 22 Monaten kommt das 70-120 kg schwere Jungtier zur Welt. Es wird mit 8-12 Jahren geschlechtsreif und kann über 60 Jahre alt werden.
 
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Elefant und Mensch  
Die Stosszähne, die aus den verlängerten oberen Schneidezähnen gebildet werden, sind als Elfenbein für die Schmuckherstellung sehr begehrt und der Grund, weshalb der Elefant so gut wie ausgerottet wurde.
 
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Neue Elefantenart in Afrika  
Artikel vom 19.09.2002:
Afrika: Neue Elefantenart entdeckt
Anhand von DNA-Spuren in Elefantendung ist es amerikanischen Forschern gelungen, eine dritte Elefantenart in Afrika nachzuweisen.
(jkm) - Erst letztes Jahr identifizierten amerikanische und französische Genetiker in Zentralafrika den Waldelefanten neben dem Savannenelefanten als eine eigenständige Art. Nun hat ein amerikanisches Forscherteam eine dritte Art im Westen Afrikas ausgemacht. Ihre Ergebnisse werden die Forscher um Lori S. Eggert von der Universität San Diego in den nächsten "Proceedings of the Royal Society, Series B" vorstellen.
Während in Zentralafrika die Savannen- und Waldelefanten jeweils eine eigene Art begründen, scheint die neu identifizierte westafrikanische Art beide Lebensformen zu umfassen. Trotz körperlicher Unterschiede sind die Savannen- und Waldbewohner im Westen Afrikas genetisch identisch. Dem Erbgut zufolge entwickelten sich die westafrikanischen Elefanten schon seit 2,4 Millionen Jahren isoliert. Die Forscher vermuten, dass eine Barriere aus Wüsten, dem Fluss Niger und dem Vulkangürtel im heutigen Kamerun die Eigenständigkeit begünstigten.
Die Forscher hoffen, dass die neue Art auch offiziell anerkannt wird. Denn bisher stehen nur die bekannten Elefanten der Savannen unter Artenschutz, die 250.000 bis 350.000 der insgesamt etwa 500.000 Elefanten in Afrika ausmachen. Die Population im Westen Afrikas ist mit etwa 12.000 Exemplaren sehr klein und durch die Zerstörung ihrer Lebensräume stark vom Aussterben bedroht. Für sie müssten daher neue Schutzgebiete ausgewiesen werden, fordern die Wissenschaftler.
 
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